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Erica carnea darleyensis
Bei uns ist die Winter- oder Schneeheide seit eh und je bekannt und beliebt. Beheimatet in den Alpenregionen ist sie natürlich auch bei uns heimisch. Sie gehört als Winterblüher in jeden Heidegarten, oder -beete, findet aber auch in winterlichen Pflanzungen für Balkonkästen oder Gräber ihren dekorativen Platz. Auch das Laub ist bei weitem nicht nur grün, verschiedene Schattierungen, matt oder glänzend, gelb, bronze, orange bis hin zu rötlich hat die Farbpalette der Erica carnea zu bieten.

Die Blütezeit erstreckt sich von Dezember bis in den April, abhängig von Sorte und Temperaturen im Winter. Es ist nicht ungewöhnlich für die Winterheide zwischen 6 – 8 Wochen Farbe zu zeigen, wenn auch nicht die gesamte Zeit über in vollem Flor. Sie ist zuverlässig früher Nahrungslieferant für Insekten wie Bienen und Hummeln in einer Zeit, wo sonst nur sehr wenige Gehölze mit Blüten geschmückt sind.

Durch ihre alpine Herkunft ist sie kalktoleranter als viele ihre Artgenossen der Familie der Ericaceae. Im Heidebeet mit Calluna fühlt sie sich dennoch wohl und verträgt im Gegensatz zur Verwandtschaft auch halbschattige Standorte.

Sie ist robust, in der Tat eine der winterhärtesten Heidegewächse überhaupt. Um sie auch über Jahre schön kompakt zu halten, ist ein Rückschnitt der Blüten direkt nach dem Flor ratsam.